Nous voulons croire que nous sommes tous fondamentalement les mêmes et que nous voulons les mêmes choses, mais si nous ne le sommes pas?
L’islam, à la fois en théorie et en pratique, est exceptionnel »dans ses relations avec la politique. En raison de son rôle démesuré en droit et en gouvernance, l’islam a été – et continuera d’être – résistant à la sécularisation.
Je suis un peu mal à l’aise de faire cette affirmation, surtout maintenant avec l’augmentation du sectarisme anti-musulman. Mais l’exceptionnalisme islamique »n’est ni bon ni mauvais. C’est juste, et nous devons le comprendre et le respecter, même s’il va à l’encontre de nos propres espoirs et préférences.
Deux facteurs méritent d’être soulignés: Premièrement, le moment fondateur »de l’islam est important. Contrairement à Jésus-Christ, le prophète Mahomet était à la fois théologien, prédicateur, guerrier et homme politique. Il était également le leader et le constructeur d’un nouvel État, capturant, détenant et gouvernant un nouveau territoire. Les fonctions religieuses et politiques, du moins pour le croyant, n’étaient pas le fruit du hasard. Ils étaient censés être entrelacés dans la direction d’un seul homme.
Deuxièmement, plus que la simple parole de Dieu, pour les musulmans, le Coran est le discours direct et littéral de Dieu. Il est difficile d’exagérer la centralité de la paternité divine. Cela ne signifie pas que les musulmans sont des littéralistes; la plupart ne le sont pas. Mais cela signifie que le texte ne peut pas être facilement rejeté comme non pertinent.
Bien sûr, les musulmans ne sont pas liés à leur moment fondateur », mais ils ne peuvent pas non plus y échapper complètement. Dans un monde idéal, nous pourrions souhaiter que les musulmans laïcs gagnent la guerre des idées, mais il est difficile de voir comment cela pourrait se produire. Si l’islam est fondamentalement différent du christianisme, alors il y a peu de raisons de penser qu’il suivra (ou même devrait) suivre un chemin similaire de réforme puis d’illumination.

Qu’est-ce que cela signifie pour tout le monde? Cela signifie que les observateurs occidentaux doivent faire quelque chose d’inconfortable et difficile. Ils devront accepter le rôle vital et varié de l’islam dans la politique et formuler des politiques dans cet esprit, plutôt que d’espérer des résultats sécularisants qui sont peu probables de sitôt, voire jamais.